Cosa sono i neurotrasmettitori

I neurotrasmettitori sono definiti come sostanze chimiche che si trovano nel cervello e rilasciate in modo appropriato per consentire a un impulso di passare da una cellula nervosa all'altra. L'assone di un nervo ei dendriti dell'altro non si toccano; sono separati da uno spazio noto come sinapsi, attraverso il quale il messaggio verrà passato con l'aiuto di questi neurotrasmettitori.

Secondo gli ultimi studi di ricerca, sono stati identificati oltre 50 neurotrasmettitori tra cui acetilcolina, adrenalina, noradrenalina, serotonina, acido gamma amino butirrico (GABA), ecc. Di questi, l'acetilcolina e l'adrenalina agiscono come neurotrasmettitori eccitatori mentre la dopamina e la serotonina agiscono come inibitori. Ciascuno di questi neurotrasmettitori è noto per essere responsabile della regolazione di un certo aspetto del cervello, determinando così una più o meno alterazione del comportamento di un individuo.

Per quanto riguarda la relazione tra neurotrasmettitori e comportamento umano, quasi tutti i modelli comportamentali sono regolati interamente da vari circuiti e processi di interconnessione nel cervello. Queste sostanze chimiche rilasciate dai neuroni vengono ricevute da cellule specificamente mirate attraverso i recettori dei neurotrasmettitori e verranno svolte azioni appropriate in tutto il corpo. Dopo aver introdotto i neurotrasmettitori, vediamo ora come i neurotrasmettitori influenzano il comportamento.

In che modo i neurotrasmettitori influenzano il comportamento?

Acetilcolina

L'acetilcolina ha il controllo sui movimenti volontari, sulla memoria, sull'apprendimento e sui modelli di sonno. Quantità eccessive di acetilcolina possono causare depressione, mentre quantità limitate provocano demenza. I crampi corporei possono verificarsi a causa di livelli ridotti.

serotonina

La serotonina regola l'appetito, il desiderio sessuale, l'umore, l'impulsività e l'aggressività e la capacità di addormentarsi. Una quantità limitata di serotonina può dar luogo a depressione e varie forme di disturbi d'ansia (es. DOC).

dopamina

La dopamina influisce sulla capacità di concentrazione, attenzione, apprendimento e coordinazione dei movimenti. Troppa dopamina può provocare schizofrenia, mentre livelli ridotti daranno luogo al morbo di Parkinson. I livelli di dopamina sono aumentati dall'assunzione di droghe, sesso e cibo.

Norepinefrina (adrenalina)

La noradrenalina ha il controllo sul metabolismo del glucosio e sul consumo di energia; livelli limitati possono dare origine alla depressione. Aumenta anche le contrazioni muscolari, la frequenza cardiaca e agisce come un ormone dello stress.

Acido gamma-amino butirrico (GABA)

Questo è un neurotrasmettitore inibitore che riduce il livello di eccitazione. È anche coinvolto nell'apprendimento e nella memoria poiché agisce sulla parte del cervello nota come ippocampo. L'aumento dei livelli di GABA può dare origine a vari disturbi d'ansia.

Endorfine

Le endorfine sono un tipo di neuropeptidi inibitori rilasciati in situazioni dolorose, stressanti o piacevoli che hanno un ruolo importante nella riduzione del dolore.

Cortesia dell'immagine:

"Attività neuronale DARPA" Per gentile concessione del Massachusetts General Hospital e Draper Labs (dominio pubblico)

"La sintesi, l'imballaggio, la secrezione e la rimozione dei neurotrasmettitori" del National Center for Biotechnology Information - Books (Public Domain) tramite Commons Wikimedia