Il differenza principale tra catena alimentare e rete alimentare è che il la catena alimentare è una sequenza lineare di organismi attraverso i quali passano l'energia e i nutrienti mentre la rete alimentare è un complesso di catene alimentari interconnesse di un particolare ecosistema. Inoltre, una rete alimentare è una rappresentazione più realistica del flusso di energia all'interno di ciascun componente dell'ecosistema rispetto a una catena alimentare.

Catena alimentare e rete alimentare sono due tipi di concetti ecologici che interpretano il flusso di energia in un particolare ecosistema.

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Cos'è una catena alimentare

Una catena alimentare è una serie di eventi nell'ecosistema in cui un organismo ne mangia un altro e viene poi mangiato da un altro organismo. Questi vari livelli di organismi in una catena alimentare sono indicati come livelli trofici. I due principali tipi di livelli trofici in una catena alimentare sono autotrofi ed eterotrofi. Una catena alimentare è il collegamento degli autotrofi agli eterotrofi.

autotrofi – Gli autotrofi sono i produttori primari di un ecosistema; quindi, rappresentano il livello trofico primario di ogni catena alimentare e rete alimentare. I due tipi di autotrofi sono i fotoautotrofi, che utilizzano l'energia della luce solare per produrre composti organici semplici come piante, alghe e cianobatteri e i chemioautotrofi, che utilizzano l'energia delle sostanze chimiche per produrre composti organici semplici come i batteri.

eterotrofi – Gli altri organismi che si nutrono di produttori primari sono noti collettivamente come eterotrofi. Non sono in grado di catturare energia per produrre composti organici; quindi, consumano composti organici prodotti da produttori primari. Gli erbivori rappresentano la consumatore primario livello poiché si nutrono direttamente della materia vegetale. I carnivori sono i consumatori secondari poiché consumano sia materia vegetale che animale per ottenere energia. Gli onnivori rappresentano il livello del consumatore finale poiché consumano solo materia animale. Loro sono il consumatori terziari. Alcune catene alimentari hanno un consumatore all'apice che rappresenta il consumatore quaternario livello.

Figura 1: una catena alimentare completa

I decompositori rappresentano un altro importante livello trofico di una catena alimentare sebbene non compaiano sempre in una catena alimentare. A volte, i decompositori sono considerati in un livello trofico separato poiché consumano materia vegetale e animale in decomposizione.

Cos'è una rete alimentare?

Una rete alimentare è un insieme di tutti i livelli trofici in un particolare ecosistema che possono interagire tra loro. È costituito da un insieme di catene alimentari interconnesse. Un particolare livello trofico di una catena alimentare ha uguali possibilità di essere preceduto da un livello trofico più alto. In questo modo, ogni livello trofico delle catene alimentari in una rete alimentare può interconnettersi con gli altri livelli trofici, creando una rete. Ad esempio, uno scoiattolo di un particolare ecosistema può essere mangiato da una volpe o un procione. D'altra parte, la volpe mangia anche topi e cavallette.

Figura 2: una rete alimentare marina

Somiglianze tra catena alimentare e rete alimentare

Differenza tra catena alimentare e rete alimentare

Definizione

La catena alimentare si riferisce a una gerarchia alimentare in cui gli organismi in un ecosistema sono raggruppati in livelli trofici (nutrizionali) e sono mostrati in successione per rappresentare un flusso lineare di energia alimentare e le relazioni di alimentazione tra di loro mentre la rete alimentare si riferisce a un modello grafico che mostra le catene alimentari interconnesse in una comunità ecologica.

Flusso di energia

Una catena alimentare è un percorso singolo e lineare di flusso di energia mentre la rete alimentare è costituita da una serie di percorsi interconnessi attraverso i quali l'energia scorre all'interno di un ecosistema.

Numero di catene alimentari

Una catena alimentare è una singola unità mentre una rete alimentare è un insieme di diverse catene alimentari interconnesse.

Numero di livelli trofici

La catena alimentare può consistere in 4-6 livelli trofici mentre la rete alimentare è costituita da numerosi livelli trofici.

Si nutre di

Un membro di un livello trofico superiore può nutrirsi solo di un singolo tipo di organismo nel suo livello trofico inferiore in una catena alimentare mentre un membro di un livello trofico superiore in una rete trofica può nutrirsi di diversi tipi di organismi nel suo livello trofico inferiore.

Disturbo

Un disturbo su un singolo livello trofico/organismo disturba sicuramente l'intera catena alimentare mentre un disturbo su un singolo organismo non disturba l'intera rete alimentare.

Stabilità

La catena alimentare aumenta l'instabilità di un ecosistema mentre una rete alimentare aumenta la stabilità di un ecosistema.

Adattabilità e competitività degli organismi

La catena alimentare non migliora l'adattabilità e la competitività degli organismi mentre la rete alimentare migliora l'adattabilità e la competitività degli organismi.

Conclusione

Una catena alimentare è una singola catena lineare di organismi attraverso la quale l'energia scorre in una direzione. D'altra parte, una rete alimentare è un insieme di catene alimentari interconnesse. Pertanto, la principale differenza tra catena alimentare e rete alimentare è la direzione del flusso di energia.

Riferimento:

1. "Catene alimentari e reti alimentari". Khan Academy, Khan Academy, disponibile qui

Cortesia dell'immagine:

1. "Complete-circle-foodchain" di Junjira saetae - Opera propria (CC BY-SA 4.0) tramite Commons Wikimedia 2. "Chesapeake Waterbird Food Web" di Matthew C. Perry - US Geological Survey. "Capitolo 14: Cambiamenti nel cibo e Habitat di uccelli acquatici”. Figura 14.1. Sintesi della scienza dell'indagine geologica degli Stati Uniti per l'ecosistema della baia di Chesapeake e implicazioni per la gestione ambientale. USGS Circolare 1316. (Dominio pubblico) tramite Commons Wikimedia